国内当代艺术品市场行情真正启动升温始自2005年年底，2006年无论在海外还是国内均出现大幅飙升，纪录频出，屡创天价，刘小东、张晓刚、陈丹青三人的拍品分别突破千万元大关，堪称国内当代艺术的“浪尖人物”。去年3月底，在纽约苏富比春拍中张晓刚的《同志120号》以97.92万美元吹响了中国当代艺术上涨的号角，12月26日香港佳士得秋拍其《天安门》更是拍出1912.2万元的高价；11月21日，刘小东的《三峡新移民》在北京保利秋拍也以2200万元创出当代艺术品天价，刘小东、张晓刚立刻成为国内媒体关注的焦点。但令人惊奇的是，在拍出千万元天价后二人却颇为一致地表示：“画不是自己卖的，画价与自己无关！”那么，当代艺术的钱到底让谁赚去了？究竟谁在掌控中国当代艺术品的行情？内地藏家在其中扮演了怎样的角色？
应该说，尽管拍品创了天价，但画家本人却并没因此一夜暴富。当被问到破纪录的感受时，张晓刚表示：“他们是不是疯掉了，我的画卖100美元的时候，心里很踏实，卖到100万美元反而感觉很虚幻，好像自己变成另外一个人，或者变成另外一个符号。我不喜欢讨论拍卖，这其实是二手市场，与我们画家都没有关系了，《天安门》那么贵不是我卖的，那画早就不属于我了，九几年给海外藏家时不过5000美元。”同样，《三峡新移民》在拍出2200万元的天价后，刘小东本人也一点没感到兴奋，甚至有些郁闷和困惑。他认为，“中国当前的艺术品拍卖市场火爆得有点畸形，当初《三峡新移民》被画廊收购后被一位印尼藏家买去，我以为他会永久收藏这幅画，没想到这么快就高价抛出。”据画家的一位朋友透露，刘小东第一次出手价格尚不及100万元。
熟悉当代艺术收藏的人都知道，刘小东所指的印尼藏家就是先在印尼后居新加坡的“好藏之美术馆”主人郭瑞腾，这位收藏家多年来一直在从事中国艺术品的买卖，2005年11月7日，吴冠中的《鹦鹉天堂》（3025万元）也曾是他的手笔。近年致力于内地当代艺术品的收藏，不少国内有实力的中青年油画家的作品被其买断，低价买进“原始股”是他的一贯手法，刘小东的《三峡新移民》在两年内为其带来了10倍以上的巨额暴利，不愧是眼光独特，一买一卖获利高达上千万元。在内地油画行情一片低迷时，内地的藏家究竟在干什么呢？不少人在追捧已经热得发烫的国画，真正有眼光有魄力做当代艺术投资功课的先行者又有几许？可谓凤毛麟角。我们有的只是像“俏江南”这样在当代油画大幅飙升后高位去接接烫手山芋的跟风者，当代艺术的钱谁赚去了？答案不言自明。
虽然如今当代艺术品拍卖行情一热再热，但在几年前却无人问津，被藏家们视为丑小鸭和灰姑娘。记得2001年看中国嘉德秋拍时，刘小东的《走神儿》估价区区4万至5万元，却仍然摆脱不了流拍的命运，去年在荣宝春拍还是这幅画，却拍出88万元。王沂东的《有这么一个小院》2002年18万元也是无人理睬，3年后在嘉德竟拍出192.5万元。人们不禁要问，中国有真正的收藏家吗？他们原来在干吗？可以说，中国当代油画在具备高投资价值的最佳时期，被国内藏家们无情地忽略了，遗忘了。在行情突然飙升后，不少人却大脑失控茫然追风，昔日的“原始股”已徒然变成“高价股”，许多成交价格早已高得离奇，最终将买家高位套牢，真正投资收藏的大好时机已然错过，有些早期先行的囤积者如今大幅拉抬价格，只不过是为了他们自己出货而已。
长期以来，由于内地油画一直被边缘化，没有形成收藏传统，远不及西方和港台开展得火热，真正介入当代艺术的国内藏家少之又少，大买家屈指可数，所以一些画家的经典作品被海外藏家低位席卷一空，实属再正常不过。仅仅在两年前，某些国内的知名画家还处于一年被海外画廊80万元买断的境地，可见，国内藏家并没有给他们创造一个良好的成长土壤，即便当今行情一片大好的今天，被国内画廊和机构买断的画家也为数不多。正因为当代艺术的多数稀有“原始股”被海外画廊买家画商所垄断，行情由他们操纵掌控着，市场自然是由他们说了算。看一看当今市场红透半边天的这几个“市场明星”，有几个是国内画廊和藏家签约“包养”的？他们的行情之所以一涨再涨，毫不夸张地说，同背后的海外画商买家大有关系。没有他们的市场运作，想凭空拉抬冲至千万元大关，实在是可望不可及之事。
国内当代艺术的钱被海外赚走，内中原因众多，资金实力欠缺，投资意识淡薄，代理机制没有形成，艺术品投资咨询业的空白，都影响到当代艺术在内地的发展。首先，在资金实力上国内藏家远无法同海外藏家相比抗衡。国内画廊目前大多资金实力较弱，多数画廊只能独家代理名气一般的青年画家，几十万元、近百万元一张的名头画家，能买断的恐怕真没有几家，这类级别画家的画大多被海外收购囤积了去。
如今新办一家专业画廊，几百万元的资金都算是少的，硬件、场地、装修就需要一大笔费用，代理像模像样的画家又需要一大笔投入，在开办初期往往是很难盈利的，能做到收支平衡就很不易了。所以，在国内能坚持下来的高水平画廊数量不多，画廊的存活率较低，许多画廊开一段就倒掉了。国内画廊业始终发展不起来，优秀画家的资源就只能任由海外画廊占有。就目前笔者所见，国内相当多知名油画家都没有在国内签约，多数为松散型的“合作”关系，主要是画廊实力原因所致。此外，画家代理机制本身在国内尚处于“摸索”阶段，许多问题都没有解决，画家与画廊利益纠纷大，信用遵守难以执行，所以许多画家宁愿松散合作，或干脆自己卖画。更重要的是，在选择什么样的画家更符合国际市场上，海外、港台的藏家和专业画廊无疑更具有犀利准确的眼光。尽管我们可以斥之为“迎合西方审美需要”，但杨飞云等写实画风在海外不受推崇，恰恰说明海内外喜好审美的明显差距。
当代艺术的钱被海外赚走基本已成铁的事实，我们可以把“画家们高喊画价与自己无关”，看做是对国内当代艺术品收藏现状的另一种嘲讽。低买高卖是任何市场投资的法则，“舍低就高”不是明智之举，对艺术品收藏与投资更是犯了兵家大忌。
眼下，随着当代艺术品行情的快速升温，不少有实力的机构买家开始纷纷积极介入其中。但当代艺术品的收藏绝不仅仅是需要财力的事情，还需要超前的眼光与投资技巧，否则岂不是投入更多，赔得更大。像“印尼郭”那样在不长的时间内将《三峡新移民》快进快出获得超额盈利，才是国内藏家效仿的良好榜样。国内藏家不应去当冤大头只想“风光”，或过分贪图广告效应，升值保值才是艺术品收藏投资的根本之策。国内油画的第一波上涨已经过去，未来的“原始股”还有待真正的收藏家去挖掘，希望在未来的拍卖天价中会有内地藏家、画廊高喊：“画是我卖出的，画价与我有关！”