明 文征明《林泉逸兴图并行书自作诗》手卷（局部）
手卷是书画作品中横幅比较长的形式，一般短的有一两米，长的有20多米。因为不便于悬挂，只便于用手边展开、边欣赏、边卷合。手卷主要是供文人雅士私人交谊时于案头展赏之用，往往有“于咫尺之间，展千里之外”的功效。善作手卷者，通常要比一般画家在文化修养和艺术功力上高出一筹，所以其面积和价格之比与其他形制不可同日而语。
传统的手卷，往往采取“散点透视法”组织画面。视点分布在画面的上下左右，随处皆有，没有一个固定的视点，这就使得画面长而不冗，繁而不乱，严密紧凑，如一气呵成。同时，这也增加了创作难度，并使得手卷在拍卖市场上往往是佳绩频出。2005年,宋代画家马逵的手卷《久安长治图》在中贸圣佳的拍卖会上以1100万元成交，其在1997年纽约佳士得拍卖会上的成交价7万美金，8年间价格翻了近20倍；李公麟的《西园雅集》手卷，2002年以506万元出手，2005年以2750万元成交。
今年嘉泰春拍,在古代书画中就有明文征明《林泉逸兴图并行书自作诗》手卷（图为局部）,清奚岗《秦淮送别图并十三家题跋》手卷和清汤贻汾、董琬贞伉俪合作《三百又三十三亭图卷》等三件手卷。其中文征明的山水卷为青绿绢本，并带乌丝栏界格自书己作诗，书画合璧，诗画相映，绘笔文雅秀润，意境超远，书法挺拔峭利，灵气飞动，此卷自清初沈荃，至道咸间潘祖荫、沈均初、翁长芬，代代相传，是一件传承有绪的文氏精制;而奚岗是西泠八大家，篆刻之外尤精山水，此卷《秦淮送别图》是为送别乾隆间诗画名家严香府赴任河官时留念之作，前有张敔引首，后有吴鼒等13家跋文，原为狄平子家旧藏，奚岗小青绿浅绛山水如此卷之精者，亦非寻常能见到；汤贻汾与其妻董琬贞的合作手卷绘于绢上，画意层层递进，展卷有园囿池馆游历之趣，画意取阮元所建三百三十三士亭故事，前后有吴昌硕篆书引首和行书跋尾，原是海上书画大家王一亭的收藏。
引人入胜的是，一般手卷的前后部分往往有名家的题跋,这些题跋或题咏、或鉴赏、或考证，为作品增光添彩。但正是由于手卷的前后部分均有名家的题跋，一些作伪者将中间的书画真迹拿掉，换上赝品重新装裱，这种“挖腹换心法”的作品比较容易让人上当，如赵孟頫\的《饮马图卷》就被业界认为是摹本，柯九思等人的题跋全是真的，而真画不知流落何处。对这种作伪手段，收藏者在拍卖时也要加以提防。